Взлетный модуль миссии «Аполлон-11» может до сих пор обращаться вокруг Луны

Джеймс Мэдор (James Meador), независимый исследователь из Калифорнийского технологического института, США, обнаружил признаки, указывающие на то, что взлетный модуль миссии «Аполлон-11» может до сих пор обращаться вокруг Луны. В 1969 г. астронавты НАСА Нил Армстронг и Базз Олдрин совершили историческую успешную посадку на поверхность Луны. Проведя более чем 21 час на поверхности, астронавты вновь взмыли ввысь на борту спускаемого аппарата Eagle, называемого взлетным модулем. Вскоре после этого они встретились с Майклом Коллинзом в командном модуле, который доставил астронавтов обратно на Землю. Перед отправкой к Земле взлетный модуль был сброшен в космос – инженеры НАСА полагали, что он врежется через некоторое время в поверхность Луны. Мэдор сообщает, что взлетный модуль, возможно, не врезался в Луну и все еще обращается вокруг нее по орбите. Медор начал свое исследование, задавшись вопросом, возможно ли обнаружить взлетный модуль на поверхности Луны, если он упал на поверхность. Он отметил, что НАСА в 2012 г. отправило на орбиту к Луне космический аппарат GRAIL, чтобы составить с его помощью карту гравитационного поля естественного спутника нашей планеты. Это означало, что Мэдор мог проследить снижение взлетной ступени до самой поверхности Луны, используя созданный НАСА инструмент под названием General Mission Analysis Tool, который предназначен для составления карт орбитальных траекторий космических аппаратов вокруг планет или их спутников, когда имеются данные об их гравитационных полях. Добавив в свою модель данные, собранные при помощи миссии GRAIL, Мэдор запустил моделирование несколько раз, используя различные параметры для воссоздания условий, которые, вероятно, существовали в период с момента сброса ступени до настоящего времени. Он также включил данные, позволяющие учесть влияние гравитации со стороны Солнца и других планет (кроме Меркурия), а также данные, описывающие силы давления солнечного излучения. Она нашел, что во всех вариантах расчета взлетный модуль находится на устойчивой орбите. Мэдор признает, что к разрушению космического аппарата могли привести другие факторы – например, могли взорваться остатки его топлива при деградации аппарата, в результате чего могла измениться его орбита. Но ученый также отмечает, что, если американское космическое агентство соберется производить поиски этого модуля, в этом случае в распоряжении агентства имеются все необходимые для таких поисков технологии. Свое исследование Мэдор разместил на сервере предварительных научных публикаций arxiv.org.